“於菟”是指什么？“菟”字怎么读？又是什么意思呢？

如果你听到一个词叫“於菟”，脑子里是不是立马浮现出一个穿汉服的兔子，在月下弹琴？

我第一次看到这俩字，差点真以为是某个古早版本的“玉兔仙子”。

可你知道吗？在两千多年前的楚国，“於菟”可不是用来卖萌的，它指的是——老虎！是不是挺有意思的？

一、“菟”字到底怎么读？

在大多数语境下，它就是读tù，比如“菟丝子”，是一种缠绕豆科植物的寄生草本，中药里常用。这个读法在现代汉语里非常普遍。

在某些古代词语或文献中，“菟”还有另一个读音——tú，跟“图画”的“图”是一个音。这时候它就不是植物，也不是兔子，而是与猛兽挂钩了。

没错，在“於菟”这个词组中，“菟”就要读作 tú，整词读作 wū tú，专指老虎。也就是说，“於菟”是楚国人对虎的古称。

二、“於菟”这个词，有点猛！

最早提到“於菟”的是《左传·宣公四年》这部古籍，它写道：“楚人谓乳穀，谓虎於菟。”意思是：楚国人把婴儿叫“乳穀”，把老虎叫“於菟”。

想象一下你走进楚国山林，远远看见一只猛虎出没，你大喊“於菟来了！”是不是听着还挺温柔？

古人取名其实很讲究音韵之美，也有避讳猛兽之意。叫老虎“於菟”，可能也是在用柔和的词汇，对凶猛之物加以敬畏或象征性弱化。

三、不只是称呼，它还有民俗文化！

有趣的是，除了字面上的意思，“於菟”还和中国西部少数民族的一项传统年俗有关——跳“於菟”。

在青海年都乎村，每年新春都会举行一场特别的仪式，孩子们在脸上画虎纹，身披虎皮，扮作“於菟”，挨家挨户翻墙而入，驱邪祛病。他们在村里跳“虎舞”，模仿老虎的动作，在病人身上跳跃，象征赶走病魔。